Paul Harris en Nueva York informa sobre el pequeño grupo de élite de filántropos multimillonarios que se reunieron recientemente para discutir la solución de los problemas del planeta.
Fecha de Publicación: Sáb 30 de mayo de 2009
Es el club más elitista del mundo. La gente común no necesita postularse. De hecho, no hay forma de solicitar unirse. Simplemente tienes que ser muy, muy rico y muy, muy generoso. En una escala global.
Este es el Good Club, el nombre que se le da a la pequeña élite mundial de filántropos multimillonarios que recientemente celebraron su primera y muy secreta reunión en el corazón de la ciudad de Nueva York .
Los nombres de algunos de los miembros son figuras familiares: Bill Gates, George Soros, Warren Buffett , Oprah Winfrey, David Rockefeller y Ted Turner. Pero también hay otros, como los gigantes comerciales Eli y Edythe Broad, que son igualmente ricos pero menos conocidos. En total, sus miembros valen 125.000 millones de dólares.
La reunión, convocada por Gates, Buffett y Rockefeller, se llevó a cabo en respuesta a la recesión económica mundial y las numerosas crisis ambientales y de salud que azotan al mundo. En cierto modo, fue una cumbre para salvar el mundo.
No es de extrañar que cuando se filtró la noticia de la reunión secreta, a través de la fuente aparentemente inusual de un sitio web irlandés-estadounidense, envió ondas de choque a los mundos de la filantropía, la ayuda al desarrollo e incluso la diplomacia. "Realmente no tiene precedentes. Es la primera vez que un grupo de donantes de este nivel de riqueza se reúne así a puerta cerrada en lo que es en esencia un club de multimillonarios", dijo Ian Wilhelm, escritor senior de la revista Chronicle of Philanthropy. .
La existencia del Good Club ha golpeado a muchos como una espada de dos filos. Por un lado, representan una nueva era dorada de la filantropía, que se remonta a principios del siglo XX, cuando personas como Rockefeller, Vanderbilt y Carnegie se hicieron famosos por sus buenas obras. Sin embargo, el alcance y el poder del Good Club son realmente nuevos. Sus miembros controlan una gran riqueza, y con esa riqueza viene un enorme poder que podría remodelar las naciones de acuerdo con su voluntad. Pocos dudan de las buenas intenciones de Gates y Winfrey y los de su clase. Ya han mejorado la vida de millones de personas pobres en todo el mundo en desarrollo. Pero, ¿pueden las personas más ricas de la tierra salvar el planeta?
La Casa del Presidente de la Universidad Rockefeller se encuentra en el Upper East Side de Manhattan. El campus privado de la universidad, lleno de frondosos árboles verdes, se encuentra detrás de entradas vigiladas y una valla de metal. Tiene vista al East River, a solo unas cuadras de las Naciones Unidas.
Fue aquí, a las 15.00 horas del 5 de mayo, donde se reunió el Buen Club. El rector de la universidad, Sir Paul Nurse, estaba fuera de la ciudad pero, a petición de David Rockefeller, había permitido que el club se reuniera en su lujosa residencia oficial. La casa del presidente se usa con frecuencia para eventos universitarios, pero rara vez puede haber sido sede de un cónclave tan poderoso. "El hecho de que lograron esto, reuniéndose en el medio de la ciudad de Nueva York, es absolutamente asombroso", dijo Niall O'Dowd, un periodista irlandés que publicó la historia en el sitio web irishcentral.com .
Durante seis horas, los multimillonarios reunidos discutieron las crisis que enfrenta el mundo. A cada uno se le permitió hablar durante 15 minutos. Los temas se centraron en educación, ayuda de emergencia, reforma gubernamental, la profundidad esperada de la crisis económica y problemas de salud global como la superpoblación y las enfermedades. Uno de los temas fue las nuevas formas de lograr que la gente común donara pequeñas cantidades a los problemas globales. Las fuentes dicen que Gates fue el orador más impresionante, mientras que Turner fue el más franco. "Trató de dominar, lo que creo que molestó a algunos de los demás", dijo una fuente. Mientras tanto, se decía que Winfrey estaba en un estado de ánimo contemplativo y atento.
El hecho de que el grupo debería haberse reunido es indicativo de las formas radicales en las que la filantropía ha cambiado en las últimas dos décadas. La fuerza principal detrás de ese cambio es Gates y su decisión de donar casi toda su fortuna para mejorar el mundo. A diferencia de los grandes filántropos de épocas pasadas, Gates es lo suficientemente joven y activo como para asumir un papel práctico en su filantropía y elaborarla según sus propias ideas. Ese ejemplo ha sido seguido por otros, sobre todo Soros, Turner y Buffett. De hecho, esta nueva forma de filantropía, en la que los empresarios de élite jubilados intentan cambiar el mundo, incluso ha sido apodada "Billanthropy" en honor a Gates. Otra descripción es "filantrocapitalismo".
Sin embargo, las implicaciones del desarrollo del filantrocapitalismo son profundas. Era apropiado que el Good Club se reuniera cerca de la ONU. La extrema riqueza de los miembros del club lo hace tan poderoso como algunas de las naciones con asientos dentro de esa augusta cámara.
Los defensores del filantrocapitalismo argumentarían que también son más efectivos para hacer el bien a la gente común. De hecho, los miembros del club han regalado alrededor de $ 70 mil millones en los últimos 12 años. Eso está mucho más allá de lo que muchos países individuales pueden permitirse hacer con sus propias políticas sociales y presupuestos de ayuda.
"Tienen activos que rivalizan con los presupuestos de gasto social de muchos países", dijo el profesor Paul Schervish, director del Centro de Riqueza y Filantropía de Boston College.
No hay duda de que los miembros del Good Club han realizado un trabajo increíble. La Fundación Bill y Melinda Gates, con una dotación actual de más de $ 30 mil millones, es la organización filantrópica más grande de la historia. La OMS estima que solo uno de sus proyectos, la Alianza Global para Vacunas e Inmunización, ha evitado 3,4 millones de muertes en solo ocho años.
La Fundación Soros ha realizado una valiosa labor en el establecimiento de instituciones democráticas y medios de comunicación independientes en todo el antiguo bloque soviético. Estos titanes de la filantropía también han iniciado una tendencia entre los ligeramente menos ricos. Si bien los esfuerzos de Gates y Soros recorren el mundo, han surgido importantes filántropos en regiones específicas como India o América Latina que financian sus propias ideas y proyectos favoritos. Gayle Peterson, cofundadora de Headwaters Group Philanthropic Services, dio recientemente un consejo a un empresario que quería establecer una fundación para regalar 280 millones de dólares anuales en el sudeste asiático. "Él nos dijo: quiero ser como Bill Gates ", dijo.
Pero existe una desventaja potencial en el crecimiento de estos "über donantes", especialmente si los caprichos de las personas comienzan a prevalecer sobre la experiencia de los profesionales.
La extraña verdad es que regalar miles de millones de dólares es difícil y está plagado de riesgos. Puede haber desperdicio, mala gestión y mala inversión. Al mismo tiempo, puede causar daño. "Si está invirtiendo enormes cantidades de dinero en una comunidad que no puede hacer frente a ello, puede hacer estallar esa comunidad", dijo Peterson.
Otros son aún más francos ante el creciente dominio de un pequeño puñado de multimillonarios en el sector del desarrollo. "El problema con cualquier Good Club es que todas las personas pueden no ser 'buenas'. O al menos no 'buenas' en las definiciones universales", dijo Louise Uwacu, fundadora nacida en Ruanda de la organización benéfica canadiense para la educación Positivision.
También está la cuestión de la rendición de cuentas. Incluso el gobierno nacional más represivo está en algún nivel en deuda con su propio pueblo o tiene la capacidad de cambiar y reformarse bajo la presión popular. Pero, ¿quién vota por el Good Club?
Tales sentimientos escépticos podrían surgir de la decisión del Good Club de reunirse en tal secreto en Nueva York. En muchos sentidos, eso era comprensible. Todos sus miembros son sensibles a la privacidad debido a su combinación única de fama y riqueza. La naturaleza encubierta de la discusión también les permitió hablar libremente sobre temas delicados. "Creo que solo querían ser sinceros. El secreto lo permitía", dijo Wilhelm.
Pero algunas personas están llorando conspiración. El aspecto de capa y espada de la reunión ha llevado a algunos a acusar al Good Club de ser una especie de Grupo Bilderberg para la filantropía, con una agenda igualmente nefasta de políticas de poder global. Esa idea tiene un poder particular en la derecha cristiana de Estados Unidos, que ha reaccionado con enojo a la idea de que el club discutió el control de la natalidad y la superpoblación. Los expertos en el campo de la filantropía piensan que esta imagen negativa puede contrarrestarse con una mayor apertura para futuras reuniones de Good Club.
"Si celebran más reuniones, y todo indica que lo harán, creo que la gente querría que fueran más públicas. Después de todo, pueden tomar decisiones que afecten la vida de millones de personas", dijo Wilhelm.
Eso es verdad. Si los miembros del Good Club desean ejercer su indudable poder, es posible que tengan que acostumbrarse a la idea de hacerlo de manera más abierta.
La tradición estadounidense de los grandes donantes
Bill Gates
El cofundador de Microsoft es el filántropo más grande que el mundo haya conocido. A través de la Fundación Bill y Melinda Gates, controla más de $ 30 mil millones en activos, nada mal para un fanático de las computadoras de Seattle. A menudo clasificado como el hombre más rico del mundo, ha donado prácticamente toda su fortuna a la filantropía, centrándose en la lucha contra las enfermedades en el mundo en desarrollo.
Henry Ford
Además de ser el padre de la industria automotriz estadounidense y el inventor de la línea de producción moderna, Ford ha sido una fuerza importante en la filantropía. Hizo una gran fortuna y dejó prácticamente toda a la Fundación Ford, que en 2007 tenía más de 13.000 millones de dólares en activos.
George Soros
Soros, nacido en Hungría, es un especulador y financiero de divisas estadounidense de gran éxito. Pero también es conocido por sus obras filantrópicas. Centrándose en la democratización política y la creación de medios de comunicación independientes, ha financiado proyectos principalmente en las antiguas repúblicas soviéticas. Político liberal, también es uno de los patrocinadores del Center for American Progress.
Andrew Carnegie
Este industrial estadounidense nacido en Escocia hizo una gran fortuna en el acero y la industria a fines del siglo XIX. Dedicó el resto de su vida a la filantropía, especialmente a la educación, fundando bibliotecas, museos y universidades en Gran Bretaña y Estados Unidos. Escribió sobre las responsabilidades de los ricos en dos libros, Triumphant Democracy y The Gospel of Wealth.
John D Rockefeller
El hombre cuyo nombre se convirtió en sinónimo de riqueza inimaginable hizo su
fortuna en el petróleo. A menudo considerado como la persona más rica de la historia, Rockefeller pasó los últimos 40 años de su vida en un retiro efectivo, estableciendo varias fundaciones y financiando causas filantrópicas. Sus intereses especiales estaban en los campos de la ciencia y la medicina.